为了定期和不定期地检测埋地管道外加电流阴极保护参数和检验阴极保护效果，应根据需要设置检测桩。过去，国内对埋地管道只设置电位测试桩，而且结构简单，有的就是一根钢筋，所以国内一般习惯地称为测试桩，与当代技术很不相称。现代阴极保护检测桩(测试桩)己具备多种检测功能，可起到检测阴极保护电位、电流、电绝缘性能、故障短路等作用，可用于检测交直流干扰、系统故障或涂覆层缺陷等。它的设置是否合理，对于阴极保护系统的管理维护有至关重要的影响。外加电流法阴极保护系统的检测桩结构、功能和安装等与牺牲阳极保护系统检测桩的要求是相同的。
埋地管道外加电流法阴极保护检测桩的设置原则一般为:
(1) 电位检测桩，汇流点及每公里处设一桩;
(2)电流检测桩，每 5~8km 处设一桩;
(3)套管-管道电位检测桩，每一套管处设一桩;
(4)绝缘装置检测桩，每一个绝缘连接处设一桩;
(5)跨接检测桩，与其他管道、电缆等结构物相交处设一桩;
(6)场站内的检测桩，按需设置。
此外，管道穿越铁路、公路、河流处以及干扰影响处都应按需设置检测桩。
埋地管道检测桩应按输送物流的流向排列编号，一般位于流向左侧距管道中心线 1.5m 处。检测桩的标志应醒目，埋设应牢固稳定。为了减少管道标志桩，检测桩可以兼作里程桩。