三官大帝:即天官、地官、水官,亦称“三官”,又称“三元”,为道教较早供祀的神灵。一道经称:天官赐福,地官赦罪,水官解厄。
道教尊远古的三位明君尧、舜、禹为天、地、水三官,载录世人善恶,为万物之行本。三元节,就是三元大帝的诞辰,以正月十五为上元节,七月十五为中元节,十月十五为下元节。并以上元节为天官赐福之日,中元节为地官赦罪之日,下元节为水官解厄之日。 [1]
图2 水官
图3 地官
图4
在道教神系中,有几位出现时间比三清尊神还早,且神阶很高的尊神,天、地、水三官就是其中之一,其是道教最早敬奉的神灵,亦称“三官大帝”,“三元大帝”,“三官帝君”。三官大帝的信仰渊源于中国古代先民对天地水的自然崇拜。在上古社会,天、地、水是人们生产、生活的必要条件,没有它们,人类无法生存生活,因此人们常怀敬畏之心,虔诚地顶礼膜拜。如《仪礼·觐礼》:“祭天燔柴,祭山川陵升,祭川沉,祭地瘗。”其注疏燔柴为:“升、沉、瘗”祭礼,是天子。