建筑变形缝是在建筑长度较长的建筑中或建筑中有较大高差部分之间，为防止温度变化、沉降不均匀或地震等引起的建筑变形而影响建筑结构安全和使用功能，将建筑结构断开为若干部分所形成的缝隙。特别是高层建筑的变形缝，因抗震等需要留得较宽，在火灾中具有很强的拔火作用，会使火灾通过变形缝内的可燃填充材料蔓延，烟气也会通过变形缝等竖向结构缝隙扩散到全楼。因此，要求变形缝内的填充材料、变形缝在外墙上的连接与封堵构造处理和在楼层位置的连接与封盖的构造基层采用不燃烧材料。
（1）在建筑设计时，应通过调整平面形状、尺寸、体型等措施；在结构设计时，应通过选择节点连接方式、配置构造钢筋、设置刚性层等措施。
（2）在施工方面，应通过分阶段施工、设置后浇带、做好保温隔热层等措施，来防止由于温度变化、不均匀沉降、地震作用等因素所引起的结构或非结构构件的损坏。
（3）当建筑物平面较狭长，或形状复杂、不对称，或各部分刚度、高度、重量相差悬殊且上述措施都无法解决时，则设置伸缩缝、沉降缝、防震缝也是必要的。
伸缩缝的设置，主要与结构的长度有关。“混凝土规范”对钢筋混凝土结构伸缩缝的大间距作了规定，详见附录9，钢筋混凝土结构伸缩缝大间距。当结构的长度超过规范规定的容许值时，应验算温度应力并采取相应的构造措施沉降缝的设置，主要与基础受到的上部荷载及场地的地质条件有关。当上部荷载差异较大，或地基土的物理力学指标相差较大，则应设沉降缝，沉降缝可利用挑染或搁置预制板、预制梁等办法做成。
墙面变形缝里面比较重要的一点，就是沉降缝和他的伸缩缝，当然里面非常难设置的就是沉降缝像这种他对于建筑来说，算有着密不可分的关系和在安全前提
在具体设计工作中，对建筑物变形缝设置的难点就在于如何设置沉降缝。
(1)双墙做法。即缝两侧均为承重墙，其基础做法又分为二种情况：首先，采用偏心式基础。这种方式多用于一般荷载较轻、层数不高的砖混结构中，它要求地基土承载力比较高，这样基础断面尺寸不很大，基础适度的偏心不致影响整个结构。在保证缝宽尺寸的情况下，低层部分基础偏心层可能大一些，因为它的基础断面尺寸相对要小一些，使两侧基础偏心都较合理可行。
(2)墩式基础。这种做法必须设置基础梁，采用这种方法实施起来比较复杂。首先要把基础粱的位置、跨-数、跨度确定下来，然后根据墙体能下来的荷载把梁的弯矩、剪力计算出来，再根据剪力的大小(支座处)与地基土承载力来确定各个墩的尺寸，墩与墩之间应完全分开，如果有必要各墩还应配筋。这种方法多用于偏心基础不能满足的砖混结构和一边砖混，一边为框架的混合结构形式。