塑料品种不同，其机械性能差别很大，例如有些品种是刚性材料，如聚苯乙烯、酚醛塑料等;有些品种则是柔性材料，如高压聚乙烯、软聚氯乙烯等。同一品种的塑料因分子结构的不同或是否加有增塑剂，可能制成刚性材料，也可能制成柔性材料。
