指示船舶在航道内航行形状：浮标可采用柱形、锥形、罐形、杆形或灯船。需要同时以标志征区分左右岸时，左岸一侧浮标为锥形或加装锥形顶标，右岸一侧为罐形或加装罐形顶标，也可只在左岸一侧的柱形浮标上加装锥形顶标。
按功能有海洋养殖区警示浮标，候鸟保护区警示浮标 ，其功能是标示航道浅滩或危及航行的障碍物或防止外来船只误闯养殖区和保护区。浮标上装有灯具的浮标称为灯浮标，夜间爆闪有助于引导船只通行。有的浮标还装有定位仪，避碰装置，雷达应答器,无线电指向标、雾警信号和海洋调查仪器等设备。它通过锚链锚碇于水底以固定标位。