氧化锆这种物质开始出现，是一个外国人从宝石中提炼出来的，其后被应用在燃气灯罩上。后来，这种材质又被应用到了耐火材料、着色及磨料等中来。
1875年，有位澳大利亚的学者提出了研磨珠可以通过添加锆来增加产品的韧性。这个想法在当时非常前卫，引来相当多学者开始在这个领域探索。
20世纪20年代初，氧化锆即被应用于耐火材料领域，直到上世纪70年代中期以来，国际上欧美日国竞相投入研究开发氧化锆生产技术和氧化锆系列产品生产，将氧化锆的应用领域扩展到结构材料和功能材料，同时氧化锆也是国产业政策中鼓励重点发展的高性能新材料之一。近几十年来，人们又研制出了许多具有优异性能的新产品，因此其应用领域也在不断扩大。
氧化锆陶瓷研磨球具有较大的比重和较小的粒径，并且不会污染要研磨的材料，满足了超细粉的生产需求。因此，氧化锆陶瓷球已成为砂磨机中常用的研磨介质。同时，ZrO2瓷球作为用量很大、应用面很广的一类产品，已被广泛用于陶瓷、建材、化工、涂料、电子、机械、食品、医药、化妆品等许多行业。
