由于继电器是组成各种控制系统的基础元件，因此继电器选型时须考虑继电器的适用性、功能特点、使用环境、工作制、额定工作电压及额定工作电流诸因素。做到选用恰当、使用合理，才能保证系统正常而可靠地工作。
1. 继电器选型之类型和系列
首先，按被控制或被保护对象的工作要求来选择继电器的种类，然后根据灵敏度或精度要求来选择恰当的系列。在选择系列时也要注意继电器与系统的匹配性。
(1)选用电压继电器时，首先要注意线圈电流的种类和电压等级应与控制电路一致。然后根据其在控制电路中的作用(是过电压还是欠电压)选型。*后，要按控制电路的要求选择触头的类型(是动合还是动断)和数量。
(2)选用电流继电器时，首先要注意线圈电流的种类和等级应与负载电路一致。然后根据其对负载的保护作用(是过电流还是欠电流)来选择电流继电器的类型。*后，要根据控制电路的要求选择触头的类型(是动合还是动断)和数量。
(3)选用中间继电器时，首先要注意线圈电流的种类(是交流还是直流)，其线圈的电压或电流应满足电路的要求。另外，触头的数量与容量(额定电压和额定电流)应满足控制电路的要求，也应注意电源是交流还是直流。
(4)选用时间继电器时，应根据系统要求(如精度、延时范围、操作电源等)综合协调选用。
2. 继电器选型之使用类别
继电器的典型用途是控制交、直流电磁铁，如用于控制交、直流接触器的线圈等。由于使用类别决定了继电器所控制的负载性质及通断条件，因此是选用继电器的主要依据。
3. 继电器选型之额定工作电压、电流
继电器在相应使用类别下触头的额定工作电压和额定工作电流，表征该继电器触头所能切换电路的能力。选用时，继电器的*高工作电压可为该继电器的额定绝 缘电压，继电器的*高工作电流一般应小于该继电器的额定发热电流。通常一个继电器规定了几个额定工作电压，同时列出了相应的额定工作电流(也可列出控制功 率)。
值得注意的是，有的产品样本或铭牌上，说明的往往是该继电器的额定发热电流，而不是额定工作电流，这在选用时应加以区别，否则会影响继电器的使用寿命，甚至烧坏触头。
过电流继电器多用作电动机的短路保护，其选择参数主要是额定电流和动作电流两项。过电流继电器的额定电流应大于或等于被保护电动机的额定电流，其动作 电流可根据电动机的工作情况，按其启动电流的1.1倍～1.3倍整定。如无给定数据，绕线转子异步电动机的启动电流一般按其额定电流的2.5倍考虑，鼠笼 式异步电动机的启动电流一般可按其额定电流的5倍～7倍考虑。
4. 继电器选型之使用环境
继电器一般为普通型，选用时须考虑继电器安装地点的周围环境温度、海拔、相对湿度、污染等级及冲击、振动等条件，以便确定继电器的结构特征和防护类 型。如用于尘埃较多的场所时，应选用带罩壳的全封闭式继电器;如用于湿热带地区时，应选用湿热带型继电器，才能保证继电器正常而可靠地工作。
5. 继电器选型之工作制
工作制不同对继电器的过载能力要求也不同。例如，当交流电压(或中间)继电器用于反复短时工作制时，由于吸合时有较大的启动电流，因此它的负担反比长 期工作制时重，继电器选型时应充分考虑这一点。继电器用于反复短时工作制的额定操作频率通常在产品样本中有所说明，使用中实际操作频率应低于额定操作频 率。