建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置垂直缝隙，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、 屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个独立的部分.
沉降缝：上部结构各部分之间，因层数差异较大，或因荷重相差较大；或因地基压缩性差异较大，总之一句话，可能因地基发生不均匀沉降时，引起房屋破坏而需要设缝将结构分为几部分，使其每一部分的沉降比较均匀，避免在结构中产生额外的应力，该缝即称之为“沉降缝”。
防震缝：它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对独立的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏。
有很多建筑物对这三种接缝进行了综合考虑，即所谓的“三缝合一”。
外墙变形缝构造要求是保温、防水和立面美观。根据缝宽的大小，缝内一般应填塞具有防水、保温、防腐性的弹性材料。变形缝外侧伸缩性能好的金属盖板型，金属卡锁型等两种国标产品。
内墙变形缝的构造主要应考虑室内环境的装饰协调，有的还要考虑隔声、防火。伸缩性能好的金属盖板型，金属卡锁型等两种国标产品。
地面变形缝构造要求具备一定承载能力，并且防水性能好，根据建筑伸缩，抗震，沉降要求选择对应的国标建筑变形缝装置，（如金属盖板型，抗震型，单列嵌平型）需要沉降和抗震时应添加抗震弹簧。
屋面变形缝构造：屋面变形缝构造按照设计要求分为过人屋面和非过人屋面。两种做法都需要满足防水，伸缩，沉降，抗震要求。过人屋面应满足一定的承载能力，通常采用地面金属盖板型，为达到标准的防水要求，应设置排水槽。非过人屋面变形缝材料国标金属屋面变形缝装置。