太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，分有水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成的。干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。
太湖石形状各异，姿态万千，通灵剔透的太湖石，能体现“皱、漏、瘦、透”之美，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石。尤其黄色的更为稀少，故特别适宜布置公园，草坪，校园，庭院旅游景色等。有很高的观赏价值。
“太湖石”中国古代的四大玩石、奇石之一（英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石），因盛产出于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态的碳酸盐岩统称为“太湖石”。
太湖石属于石灰岩。它大部分是灰色的，但很少是白色或黑色的。相对来说，石灰岩容易受到外力的侵蚀，比如海浪的长期冲击，含有二氧化碳的水的腐蚀。松软的石头容易风化，坚硬的地方保存下来。
就这样，在漫长的岁月中，太湖石逐渐在自然条件下被精雕细琢，逐渐形成曲折圆润的形状。中国碳酸盐岩分布广泛。在适当的构造、岩石和水文地质条件下，可以发现和发育与江苏相似的太湖岩。
太湖石属于石灰岩，多为灰色，很少白色或黑色。石灰岩长期受到海浪的冲击和含有二氧化碳的水的侵蚀。在漫长的岁月中，逐渐形成了太湖石，玲珑剔透，浑然天成。太湖石是典型的传统石祭之一，以形取胜。雕工精巧，多重叠山，宜作园石。