昼夜温差、不均匀沉降以及地震可能引起的变形，
如果足以引起建筑结构的破坏，就应该在变形的敏感部位或其他必要的部分预先将整个建筑物沿全高断开，令断开后建筑物的各个部分成为独立的单元，或者是划分为简单、规则、独立的段，并令各段之间的缝达到一定的宽度，以能够适应变形的需要，称为变形缝。
变形缝可分为：伸缩缝、沉降缝、防震缝。
金属卡锁型外墙变形缝装置由一块自由移动的中心板来实现变形，中心板压紧在两侧铝合金基架之间，在建筑物发生伸缩变形时能保持其水平状态。其型号在国标三（04CJ01-3）中为：IL1，I-IL1，IL2，I-IL2，CIL，CI-IL。其外观整洁，连接平顺；坚固稳定，卡锁式固定的优点，安装维修特别方便。
设置变形缝的注意点
1、装配整体式结构房屋的伸缩缝间距宜按表中现浇式的数值取用。
2、框-剪或-简结构房屋的伸缩缝间距可根据结构具体布置情况，取表中框架结构与剪力墙之间的数值。
3、当屋面无保温或隔热措施，混凝土的收缩较大或室内结构因施工外露时间较长时，认为，伸缩缝间距宜按表中露天栏或设当减少。
4、位于气候干燥地区、夏天炎热且暴雨频繁地区的结构，伸缩缝间距宜适当减少。
5、对烧普通砖、多孔砖、配筋砌块砌墙体房屋取表中数值，对石砌体、蒸压灰沙砖、蒸压粉煤灰砖和混泥土砌块房屋去表中数值乘以0.8的系数。
6、在钢筋混泥土屋面上挂瓦的屋盖应按钢筋混凝土屋盖采用。
7、温差较大且变化频繁地区和严寒地区不采暖的房屋及建筑物墙体的伸缩缝的间距，应表中数值予以适当减小。
在变形缝上面，都会使用金属盖板，而变形缝盖板的表面宽度，都是由实际缝宽来确定的。大家应该根据变形缝的实际情况来选择金属盖板。