柴油发电机的性能，常常利用柴油机的一些主要技术指标来判断和衡量。这些技术指标包括：动力性指标、经济性指标、重量和外形尺寸指标、排气污染指标等。
1.动力性指标
动力性指标是指柴油机对外做功能力，一般指功率、平均有效功率、平均有效压力、转速和活塞平均速度等.
(1)有效功率
柴油机在单位时间内所做的功称功率，功率的单位为kW,kW=1000N. m/s。
柴油机在气缸中单位时间内所做的功称为指示功率。指示功率减去消耗于内部零件的摩擦损失、泵气扭失和驭动附件扳失等机械损失功率之后，从发动机曲轴抽出的功率称为有效功率Pe。
如果柴油机曲轴每分钟的转速为n，曲轴每秒输出的有效功为We，由于 We=2*PI*n/60*Me(N.m) 则柴油发电机的有效功率为Pe=PI*nMe/30000(kW）
式中 Me——有效转矩。