经常有人分不清地线和零线，或者说，不知道两者的区别在哪，因为地线和零线都是接地的，对地电压都为0伏。其实，地线和零线是两码事，两者是不能混用的，即使是配电柜（箱），零排和地排也不同，如下图所示，此时地排直接与柜体相连，而零排与柜体之间有绝缘子。至于为什么不能混用，且看下文讲解。
▲ 图 1-1
零线又称中性线（N线），但中性线不一定是零线。我国低压380/220V三相四线供电系统中，配电变压器的低压中性点都是直接接地的，如下图1-2所示，此时的中性点就与大地等电位，即零电位，所以又称为零点，同样的，从中性点引出来的中性线就被称为零线。
▲ 图 1-2
所谓三相四线也是因为多了一根中性线，三根相线相当于三个电源，带有电压，又称火线。虽然系统是三相系统，但我们一般的家庭用电基本是单相用电，也就是说，只需要任意一根火线和一根零线，这里的零线其实是总零线的分支，如下图1-3所示。
▲ 图 1-3
单相回路中，用电设备正常工作时零线和火线一样会流过工作电流，而且bukehuoque，零线断回路就断。用电器不能工作。可以这么说，零线就是专门给单相设备提供回路的。
地线（PE线），即保护地线，顾名思义，是专门为了保护而装设的接地线。它可以直接连到零线，和零线共用一个接地，也可以单独做接地，如下图1-4所示。
▲ 图 1-4
显然，有没有地线和用电设备能不能工作没有任何关系，因为地线是接在用电器的金属外壳上的，如电动机外壳、配电箱柜体等。即使用电器正常工作，地线也不会有电流流过，但如果用电器发生漏电，例电动机的绕组与金属外壳短接，由于外壳是导体，就会带有电压或电流。
若金属外壳没有接地线，那么人碰到外壳，就会在火线-电机绕组-电机外壳-人脚-大地-变压器接地点之间形成回路，造成人身触电。有了保护电线，由于人的电阻比地线大得多，电流就会沿地线与大地流通，也就保证了人身安全。
讲到这里，我想大家对零线和地线都有了一定的认识，总的来说就是，零线和地线的一端都接地，但零线与用电器连接，在正常工作时会流过电流，是工作线；而地线与用电器金属外壳连接，在正常工作时没有电流，漏电时才可能有电流，是保护线。
另外，由于三相负载平衡时，系统总零线电流基本为零，而且直接从接地点引出，所以才会有TN-C的接地方式，此时总零线其实就是地线，但也仅仅是总零线，分支零线是不允许当地线用的。
可能有的朋友又会问了，如果零线和地线接反会有危险吗？若零线和地线接反，显然，地线将流过电流，功率越大电流越大。若地线接地电阻稍大，将产生对地电压，这就导致所有连接地线的金属外壳带电（电压或电流），很危险！所以平时接线一定要区分清楚零线和地线。