在电力系统中，10kV的配电线路一般有架空或埋地两种，架空的多数为裸导线，而埋地的都是电力电缆。

 
而电力电缆不管是投入运行前测量绝缘电阻、或者是停电检修等，都应先对其放电，即采用放电棒将电缆接地。那么，为什么要对电力电缆放电呢？不放行不行？显然是不行的。

原因如下，我们以10kV电缆为例。电缆埋地敷设，与地面的距离非常近，甚至直接相贴，在正常运行时带有10kV的电压，而大地电压为零。大地和电缆都是导体，它们如同电容的两个极板，如下图所示。

 
众所周知，电容器的电容值和极板间的距离有关，距离越小，电容值就越大，这也是为什么电容串联，等效电容变小的原因。如下图所示，两个平行板电容器串联，每个电容的极板间距离为d，两个电容串联，就相当于将极板间距离增大一倍，所以总电容变小为C/2。

而所谓电容充电过程，其实就是两极板间的电压增大，两极板上分别有等量的异性电荷聚集；当电压为零时，电容充电也为零，极板上没有电荷聚集。反之电容放电是指电容极板间的电压在变小。也就是说，只要电容极板间存在电压，就表示该电容带电，存储有能量。

同理，高压电力电缆与大地看作电容的两个极板，它们之间的距离很小（相对于架空线路），所以电容值很大。电缆正常运行时，与大地间存在电压，显然，电缆与大地形成的电容被充电，如下图所示。

 
当停电后，电缆与大地形成的电容不一定完全放电，即电缆的电压不一定为零，而是存在残压。这就好比电路中的电容器，你断电后去测电容器两端，可能仍然会存在较大的电压。在电缆存在残压的情况下，如果工作人员直接触摸，就会造成触电事故，很危险！

 
所以，为了保证人身安全，电缆在测绝缘电阻前必须得对地放电，即使用放电棒对各相线路进行充分放电，如下图所示，以保证电缆对地电压为零。

 
这就是电缆的电容效应，其实，电容效应无处不在，只要两导体间存在电压，都会产生电荷的聚集现象，也存在电容。例如架空线与大地之间其实也存在电容效应，只不过架空线与大地间的距离较大，所以其电容非常小，可以忽略不计。又如相线与相线之间、甚至二极管的阴极与阳极之间等，都存在电容效应。