在瑞士，外观设计（Design）是独立于专利之外的一类知识产权，是指可以注册并获得保护的新设计。设计可以是平面的，如纺织品的花纹或瓶子的标签，也可以是一种形状，如钟表、灯具或椅子的外观。
瑞士联邦知识产权局（IGE）负责授予和管理瑞士外观设计，但不对其新颖性和独创性进行审查。申请人需要在提交外观设申请前，自行检查该设计是否与已申请或已公开的设计相同或相似。
瑞士联邦知识产权局
瑞士联邦知识产权局（EidgenössischesInstitutfürGeistigesEigentum,IGE）负责审查、授予和管理瑞士工业产权（外观设计、专利和商标）；与政府机构、协会和企业合作，在瑞士和国际范围内执行瑞士的原产地标志；监督集体权利管理组织；并以各种方式向个人和企业提供有关知识产权的信息。
IGE还负责起草立法，并向联邦委员会和其他联邦机构就知识产权事宜提供咨询意见。
外观设计保护的客体
外观设计保护产品或产品组成部分的二维或三维的可视化外观，包括线条、轮廓、颜色、外表面、材质。
申请外观设计的条件
如果设计符合下列两项要求，则可以提出申请：
●新颖性：申请日或优先权日前，瑞士不存在为公众所知的相同的外观设计。但在申请日或优先权日前12个月，如果第三人恶意泄露或权利人自己披露外观设计，不影响外观设计的新颖性。
●独创性：与瑞士境内已知的外观设计相比，会给人不同的整体印象。
权利的效力
外观设计的保护范围由申请书中的附图（Abbildung）确定。
１．积极效力
外观设计权人对已注册的外观设计享有专有使用权。
２．消极效力
●外观设计权人有权禁止他人为商业目的使用外观设计，包括生产、储存、供应、销售、进口、出口、运输和为前述目的而持有外观设计商品；
●有权禁止他人为个人目的进口、出口和运输工业产成品；
●有权禁止他人自己或鼓励、帮助其他人非法使用外观设计。
３．在先使用权
如第三方已在申请日或优先权日前或在推迟公开期间善意使用申请注册的外观设计，则外观设计权人不能禁止该第三人在原有范围内继续使用已注册外观设计。在先使用权仅可连同企业一并转让，不得单独转让在先使用权。
４．平行使用权
外观设计权人无权针对在续展保护费用付款截止日至后续处理（Weiterbehandlung）申请（见瑞士《联邦外观保护保护法》第31条）日之间善意商业使用外观设计或者已为此做了特别准备的第三方援引已注册的外观设计。平行使用权仅可连同企业一并转让，不得单独转让。平行使用权人应向外观设计权人支付自外观设计权续展生效后的适当补偿。
保护期
外观设计的保护期限为5年，自申请日起算。期限届满前12个月内（zui迟不得超过届满后6个月）可以申请续展，每次续展不超过5年。保护期zui长不超过25年。
在瑞士，注册外观设计权属于zui先提起外观设计注册申请的人。若首先在中国提交了外观设计专利申请，申请人或其继受人在zui先申请日后的6个月内，有权要求以该zui先申请日作为相同外观设计在瑞士提出申请的申请日，享有优先权。
申请人可以通过两种途径申请瑞士外观设计注册：一是通过IGE递交瑞士国内外观设计注册申请；二是可通过世界知识产权组织《工业品外观设计国际注册海牙协定》系统提交外观设计国际注册申请。海牙注册后，可以在包括瑞士在内的成员方境内获得外观设计保护，同时可以以海牙注册申请日为优先权日在其他国家申请注册外观设计时享有优先权。但是，我国目前还未加入该协定。