醋酸甲酯是无色、有香味、易挥发、易燃的液体。折光率为1.3595。溶于水，与乙醇以任意比互溶，易溶于丙酮、氯仿、苯等。蒸气与空气可形成爆炸性混合物，爆炸体积极限4.1%~14%。
生物作用醋酸甲酯有麻醉性，对黏膜有刺激性。
用途醋酸甲酯是一种重要的溶剂和有机化工原料，它在工业上常用作纤维素的快干性溶剂，广泛应用于油漆涂料、纺织、香料、医药及食品等行业，它还用于油脂及柴油的生产。高纯度醋酸甲酯还在合成醋酸、醋酐、丙烯酸甲酯、醋酸乙烯和乙酰胺等工业中广泛应用。醋酸甲酯羰基化制醋酐是目前制醋酐工艺中最经济的，其市场应用前景非常广阔。高纯度醋酸甲酯的市场价格相比低纯度醋酸甲酯高出2〜4倍。生产高纯度的醋酸甲酯具有较大的经济效益。
制备醋酸甲酯由乙酸与甲醇直接进行酯化反应制得。