物流是指当生产和消费分别在两个或两个以上的国家(地区)独立进行时，为了克服生产和消费之间的空间距离和时间间隔，对货物进行物理性移动的一项贸易或交流活动，从而完成货物交易的最终目的，即卖方交付单证、货物和收取货款，买方接受单证、支付货款和收取货物。
物流环境存在差异 物流跨越不同的国家和地区，物流环境差别很大，尤其是物流软环境的差异，是物流的一个非常重要的特点。
1．语言的不同 作业要求货物和有关单证使用上都可以看懂的语言，比如英语。
对一些具有地方特征的产品名称等有可能使用当地的语言，有些国家还要求提供用当地语言翻泽好的物流单证和海关文件。
这就增加了物流作业的时间和难度，因为在装运交付前必须将复杂的物流单证翻译完毕。
2．单证数量不同 国内作业一般只用一份和一份提单就能完成。
而作业往往需要大量的有关订货项目、运输方式、资金融通，以及控制等方面的单证和文件。
如合同、、装箱单、运单、进出口许可证、报关单等。