真武大帝初为一员普通的护法神将

前文已经介绍了真武大帝，即玄武是四方守护神之一，和青龙、白虎、朱雀并列。

这个时候真武大帝是普通的一员护法神将。

元朝时期，道教，特别是全真教流行，道教将真武大帝尊为掌管北方天界的重要神明，尊为祖师北极真武玄天仁威上帝。