化工废水是指化工厂生产过程中所生产的废水，如生产乙烯、聚乙烯、橡胶、聚酯、甲醇、乙二醇、油品罐区、空分空压站等装置的含油废水，经过生化处理后，一般可达到国家二级排放标准，现由于水资源的短缺，需将达到排放标准的水再经过进一步深度处理后，达到工业补水的要求并回用。
主要特征:
1、化工废水成分复杂，反应原料常为溶剂类物质或环状结构的化合物，增加了废水的处理难度;
2、化工废水中含有大量污染物物质，原因是由于原料反应不完全或生产中使用大量溶剂造成的；
3、有毒有害物质多，精细化工废水中有许多有机污染物对微生物是有危害的，如卤素化合物、硝基化合物、具有杀菌作用的分散剂或表面活性剂等;
4、生物难降解物质多，B比C低，可生化性差。