1981年，马承源先生撰文《汉代青铜蒸馏器的考察和实验》，介绍了上海市博物馆收藏的一件青铜蒸馏器，由甑和釜两部分组成。此件青铜蒸馏器通高53.9cm，凝露室容积7500mL，贮料室容积1900mL，釜体下部可容水10500mL，在甑内壁的下部有一个圈穹形的斜隔层，可积累蒸馏液，而且有导流管至外。
马先生还作了多次蒸馏实验，所得酒度平均20°左右。经鉴定这件青铜器为东汉初至中期之器物。在四川彭县、新都先后两次出土了东汉的“酿酒”画像砖，其图形为生产蒸馏酒作坊的画像，该图于四川 传统蒸馏酒设备中的“天锅小甑”极为相似。
始于唐代说
白酒始于唐代有诗词为证。如白居易的“荔枝新熟鸡寇色，烧酒初开琥珀香。”雍陶的“自到成都烧酒熟，不思身更入长安。”显然，烧酒即白酒已在唐代出现，而且比较普及。
从蒸馏工艺来看，唐开元年间，陈藏器在《本草拾遗》中有“甄（蒸）气水，以器承取”的记载。此外在出土的隋唐文物中，还出现了只有15~20mL的酒杯。如果没有烧酒，肯定不会制作这么小的酒杯。由此看来，在唐代出现了蒸馏酒是毋庸置疑的。