柿树为果树,品种很多;果生食、酿酒或制柿饼;柿叶富含维生素C,可代茶饮用;柿霜(柿饼外的灰白色蜡粉状物)、柿叶及柿蒡(宿存花萼)均入药;柿漆供油伞及渔网用;木材质硬,可作家具等用。
君迁子(D. lotus L.),果均较小,也可食用。
上述种类的果实均可提柿漆,或作柿树的砧木。
本属植物心材黑褐色,统称“乌木”,是一种名贵木材,以印度产的乌木(D. ebenum Koeing.)最,中国台湾产的台湾柿(D. discolor Willd.)也是乌木的材源。
柿子的品种有1000多个,又根据其在树上成熟前能否自然脱涩分为涩柿和甜柿两类。
后者主要是来自日本品种中的“冬柿”,成熟时已经脱涩。
而前者(我国上市的柿子大多数属于此类)必须在采摘后先经人工脱涩后方可供食用,引起涩柿涩味的物质基础是鞣酸(又称单宁酸)。
[5] 催熟柿子的方法有多种,如将柿子与其他成熟水果放在一起,成熟水果释放出的乙烯等气体能促进柿子脱涩。
农村一般用石灰水浸泡,这样获得的脱涩果品脆一些,北方人称为“懒柿子”