竖流式沉淀池一般分为流入区、缓冲层区、沉淀区、流出区和污泥区等5个区。竖流式沉淀池流入区和流出区的任务是使水流均匀地流入沉淀池或流出沉淀区;沉淀区是可沉悬浮物(颗粒)与污水分离的区域;缓冲层则是分隔沉淀区与污泥区的水层;污泥区是污泥贮放、压缩和排出的区域。其中竖流式沉淀池对以上五种区域最为明显。竖流式沉淀池
为保证水流自下而上垂直流动，竖流式沉淀池要求池径与池深(有效水深，不含泥斗深)比不超过3，否则不能形成竖向流，发挥不了竖流式沉淀池在缓冲层中的絮凝作用。同时受中心配水要求均匀的限制，所以池径受限，一般小于8m。竖流式沉淀池污水从池中心进入沉淀池的缓冲层，此时污水含泥量最高，它与缓冲层沉淀下的污泥相互接触、吸附，促进颗粒的絮凝，使颗粒径变大，加快沉淀速度。同时又在缓冲层形成污泥悬浮层，直接拦截污水中的污泥颗粒。由于上述絮凝和拦截两个功能，使得其沉淀效果要高于其它类型的沉淀池。竖流式沉淀池上升流速为0.5~1.0mm/s，表面负荷为1.8~3.6m/(m·h)。
只要配水和出水均匀，竖流式沉淀池在整个池中的上升流速都是相同不变的。池中水流不变，水流状态稳定，对沉淀非常有利。