现代焦炉炉体最上部是炉顶，炉顶之下为相间配置的燃烧室和炭化室，炉体下部有蓄热室和连接蓄热室与燃烧室的斜道区。在炼焦生产过程中，煤料从煤塔卸到煤车分别送至各碳化室装炉再将一定量的煤气和适当比例的空气经蓄热室预热后，送至燃烧室混合燃烧，煤在炭化室内由两侧燃烧室经硅砖壁传热进行单向供热干馏。炭化室内的煤在干馏过程中产生大量的荒煤气，荒煤气通过集气管流往回收作业区进行净化与重利用。整个结焦周期一般为18.5h~23h，然后由推焦机把焦炭推出，并用惰性气体进行干熄焦。
在焦化生产过程中，焦炭质量、焦炉荒煤气的回收利用效率，是焦化生产的主要经济指标。而影响要素焦炉炉温、集气管压力、低水份水熄焦/干熄焦等则是生产过程中的重点控制对象，是保证焦化生产平稳进行的关键因素。