九吉公老红糖是传统手工技艺熬制的老红糖,熬糖是整个古法制糖的关键环节,九吉公的熬糖师傅将榨好的甘蔗汁倒入锅内,并开火熬糖,晒干的甘蔗渣是烧锅的燃料。灶台上几口大锅一字排开,下方灶口则直通顶端,使得三口锅均能受热。
第一个环节叫“大火开炮”,也就是在最短的时间内使蔗汁烧开,目的是让蔗汁中的杂质在沸腾的过程中形成浮沫,便于使用铁勺舀除。很快,锅内蔗汁就沸腾了起来,作坊内弥漫着一股浓郁的甜香气息,沁人心脾。随着水分的不断蒸发,蔗汁很快变得浓稠甜腻。熬糖师傅将第一口锅内的蔗汁赶去第二口锅内,接下来再将第二口锅内的蔗汁赶去第三口。蔗汁的精华最后被浓缩在最后一口锅内,呈鲜亮的琥珀色。整个熬糖过程约为十几个小时,伴随数次的搅动并不断撇去浮沫,其间每一道工序的火候,全凭熬糖匠人的手眼心法掌握,每一个环节的把握都关系到成糖的品质。由生火到出糖,每一道工序都恪守古法,一招一式都秉承传统最大限度地保留下蔗汁中的营养成分。熬好的糖浆用容器盛好,随后倒入特制的模具,用木耙推至平整,便会渐渐冷却、成型。糖浆温度极高,滴落到人的皮肤上马上会烫出一个大水泡。
模具内凝固的糖浆便是最终的九吉公老红糖,冷却后即可食用,浓甜带鲜,带有植物特有的清香。