海藻肥，顾名思义——来自大海里生长的海藻。历史上，在欧洲一些多沿海平原的国家和地区，海藻肥被广泛应用。早在十七世纪，在法国布列塔尼和诺曼底一带，沿海岸线几百英里种植的农作物和蔬菜，因为应用了海藻堆肥，而远近闻名，得到过“金海岸”的美称。
据中国海藻工业协会原秘书长关景象介绍，欧洲在上世纪三十年代，开始研究海藻，发现海藻所含的营养非常全面。欧洲人通过微生物技术，把海藻做成了肥料。到上个世纪八九十年代，作为一种天然肥料，海藻肥在欧美发达国家更是得到了前所未有的重视和发展。
说到海藻肥，不得不说到马尾藻。海藻依据颜色的不同，通常分为红藻、绿藻和褐藻。马尾藻是褐藻的一种，每个植株都靠一个固着器依附在海底或海边的岩石上，从每年10月开始生长，到第二年七八月份天气热了，整个植株就会腐烂融化，消失在大海当中，只留下无数的孢子，也相当于它的种子，在海上随波逐流漂泊四方，等到合适的时机再开始一个新的生命轮回。
我国的海岸线非常长，海藻资源非常丰富，同时拥有全世界最多的人工养植的海藻量。传统化肥工业要消耗天然气、石油这些不可再生的资源，而海藻在海洋中吸附了海洋里的营养物质，同时它又是可再生的资源。所以我们就提出向海洋要肥源。
据科研人员介绍，马尾藻非常神奇，生命力超强，不到半年就能长到4米长，而且繁殖能力突出，每一个孢子都能长这么长，所以它也被人们誉为“海藻王后”。在自然状态中，马尾藻是大量生长自生自灭的，像路边的野草一样，并不被人重视。而在汤洁和她的团队发现马尾藻并进行利用后，这种古老的海洋生物得以“焕发新生”。
有科研人员打比方说，施用海藻肥就好比给农作物“吃海鲜”，结的水果、蔬菜、粮食，都非常饱满，营养价值非常高，而且能够把原有的一些风味激发出来。“这就是为什么海藻肥现在在欧美、日本应用非常广。开发海藻肥的一个重要目的，就是要把陆生植物流失到海洋当中的营养物质，通过海藻来进行富集，然后再回归到陆生植物当中去。”
更可贵的是，马尾藻中所含的这种活性物质还能改良土壤，有利于环境保护。对于海藻肥能让土壤变疏松的原因，好的土壤是胶体，而粥也是胶体。大家可以想像，化肥盐分含量很高，如果你往粥里撒一把盐，粥会怎么样？粥会懈，就没有那种团粒，就不黏糊了。土壤当中化肥用量多了，也是这样的问题。而海藻肥就能化解这一问题，能够让土壤越用越肥，而不是农作物高产了，土壤的养分就全给带走了，所以长期用海藻肥的农民会发现，他们的土壤很蓬松。