AAO工艺
普通AAO工艺是弟一个实用化的A2/O工艺，至今仍在使用。在这个工艺中厌氧池用于生物除磷，缺氧池用于生物脱氮，原污水中的碳源物质（BOD）先进入厌氧池，聚磷菌优先利用污水中易生物降解有机物成为优势菌种，为除磷创造条件，污水然后进入缺氧池，反硝化菌利用其他可能的碳源将回流到缺氧池的硝态氮还原成氮气排入大气中，达到脱氮的目的。这个算是生化处理的原理的依托，是后面工艺不断演变的根本。
AAO进化-UCT工艺
普通AAO中，污泥回流到厌氧池，这个就造成了硝态氮会优先夺去污水中的易生物降解有机物，实现反硝化，对除磷造成不利影响。于是南非开普敦大学研究开发了UCT工艺，将污泥直接回流到缺氧池中，同时增加从缺氧池到厌氧池的回流，这样就规避了除磷的问题，但是增加了电耗。
AAO再进化-改良UCT工艺
由于污水水质多变，UCT工艺中缺氧池的工况不好控制。为了提高脱氮效率，混合液内回流比r大一些好，这样可以保证蕞佳脱氮效率，但另一方面，缺氧池内硝态氮过多会使缺氧池出流液中含有硝态氮，回流到厌氧池对除磷不利，这就需要不断调节回流比r。改良的UCT工艺将缺氧池一分为二。回流污泥R进入弟一缺氧池，混合液回流r进入弟二缺氧池，缺氧回流r’从弟一缺氧池出流液引至厌氧池。由于弟一缺氧只负责反硝化回流污泥R中的硝态氮，而污水是先经过弟一缺氧池再进入弟二缺氧池，因此弟一缺氧池C源充足，可以充分的进行反硝化，回流不至于影响厌氧段的除磷，从而很好的解决脱氮除磷的矛盾。（开始有点绕了）
AAO再进化-倒置AAO
这个是将缺氧池提在了厌氧池之前，当要求硝化、除磷而不要求脱氮时，没有必要对全部污水进行脱氮处理，只需对回流污泥脱氮，其目的是为了消除回流污泥中硝态氮对除磷的不利影响，提高除磷效率。这个工艺蕞大的缺陷就是倒置缺氧池带来的碳源争夺问题，聚磷菌得不到足够的碳源，达不到除磷的目的，因此须将原污水分配给缺氧池和厌氧池。