反循环钻机的钻井液(泥浆)的循环方式则正好相反，它的钻井液是用泥浆泵从钻井的井口(钻杆外面)向钻井里输送，再用压缩空气或泥浆泵，从钻杆的中间抽出来，所以循环能力和排渣能力都比较强，不但排渣比较干净，而且颗粒比较大的钻渣也能排出来，像鸡蛋大的钻渣都能排出来，所以更适合于在卵石层等颗粒比较大的地层中钻进成孔。
两者比较，正循环钻机排渣能力比较弱，但工艺比较简单，容易操作，正循环钻机的价格也比较便宜；反循环钻机排渣能力比较强，但工艺比较复杂，操作不当容易引起塌孔埋钻，而且反循环钻机的价格比较高，正循环钻机只要用一台泥浆泵，而反循环钻机则需要两台泥浆泵或一台泥浆泵和一台空气压缩机。
