澳大利亚贸易、旅游和投资部长史蒂文·乔博28日受悉尼科技大学澳中关系研究院邀请，就中澳自贸协定为澳大利亚带来的各项益处以及未来中澳经贸关系前景等问题在国会大厦发表演讲。他指出，两国经贸合作等领域在中澳自贸协定的框架下取得了可喜的成就，未来发展前景良好。自2015年12月20日中澳自贸协定正式生效以来，两国双边贸易取得了突破性进展。中国是澳大利亚最重要的贸易伙伴，2017年中澳双边贸易总额约达1840亿澳元，创历史新高。其中澳大利亚对华商品出口总额在过去的一年里上涨22%，奶制品、葡萄酒、护肤品等产品对华出口额翻了一番以上。据统计，澳大利亚对华六周出口额已高于对英国的全年出口总额，中国市场已经成为澳大利亚最重要的商品出口目的地。如今，98.5%的澳大利亚商品都以免税或者优惠的价格出口至中国。澳大利亚对华商品出口近年来还呈现出多元化、开放化的趋势，不仅为中国市场提供了优质的农业、矿业等澳大利亚传统优势出口项目产品，更提供了极富竞争力的服务业产品，内容涵盖健康、教育、养老等多个领域。澳大利亚服务业的对华出口总额甚至超过了对英国、美国服务业出口总额之和。
中澳互为对方重要的农产品贸易伙伴。中国是澳大利亚的第三大农产品出口市场，仅次于日本和美国；澳大利亚则位列美国、阿根廷、巴西之后，是中国的第四大进口农产品来源国。双方农产品贸易近年的发展态势良好，2004年，中国进口25.4亿美元，比2003年增长106.5%，一举扭转2001年以来增长缓慢的局面；同时，中国对澳出口2.4亿美元，同比增长26.3%，增幅已经连续4年保持在25%以上。中国在中澳农产品贸易中始终处于逆差地位，且逆差额还在不断扩大，如表1所示，1998年的逆差仅6亿美元，2004年则达到23亿美元，增长近4倍。
中澳自贸协定为两国带来双赢的局面，这种健康、稳定的双边贸易关系使得两国都能从中获益。自2000年以来，中国对澳商品出口总量上涨13倍，中国企业对澳投资总额在2017年年底达到407亿澳元。同时，澳大利亚对华投资也在近年快速增长，许多澳大利亚企业开始将中国作为其国际战略的重要组成部分。一份来自澳大利亚西太平洋银行的报告显示，83%的受访澳企表示在未来五年其内对华业务增长预期乐观。
乔博表示，中澳自贸协定不仅为当下两国经贸、投资等领域的深入合作创造了良好的环境，也为未来的更进一步发展打下了坚实的基础。补充和完善中澳自贸协定可以进一步拓展两国合作向多领域高水平迈进，进而为两国带来和平、繁荣和新的经济增长机会。乔博还称，他将于今年11月率澳大利亚企业代表团参加在上海举办的中国国际进口展览会，这将为澳大利亚出口商提供与超过15万名中国进口商建立联系的机会，也有助于为双边贸易和投资关系创造更多积极动力。
在全球贸易面临诸多不确定因素的今天，乔博代表澳大利亚政府表达了深化对华合作、坚持以中澳自贸协定为基础开展对华贸易的意愿。他说，这符合两国的共同利益，也与主席在去年达沃斯世界经济论坛上的讲话精神不谋而合，即面对经济全球化带来的机遇和挑战，正确的选择是，充分利用一切机遇，合作应对一切挑战。