其故障多由于外界原因所引起的，例如，当负载短路时，由于流过线圈的电流超过额定值，变压器温度升高，造成线圈短路、断路或绝缘击穿。
当通风不良、温度过高或受潮时，亦会产生漏电或绝缘击穿的现象。
对于变压器的故障现象及原因，常见的有以下几种：当变压器接通电源后，若铁心发出嗡嗡的响声，则故障原因可能是铁心未夹紧或变压器负载过重;发热高、冒烟、有焦味或保险丝烧断，则可能是线圈短路或负载过重。
电感和变压器类元件的故障检查一般采用如下方法：
1、直流电阻测量法。
用万用表的电阻挡测电感类的元件的好坏。
测天线线圈、振荡线圈时，量程应置于小电阻挡(如R × 1 W 挡);测中周及输出输入变压器时，量程应放在低阻挡(R × 10W或R × 1 0 0 W 挡)，测得的阻值与维修资料或日常积累的经验数据相对照，如果很接近则表示被测元件是正常的;如果阻值比经验数据小许多，表明线圈有局部短路;如果表针指示值为零，则说明线圈短路。
应该注意的是，振荡线圈、天线线圈及中周的次级电阻很小，只有零点几欧姆，读数时尤其要仔细，不要误判断为短路。
用高阻挡(R ×10kW)测量初级线圈与次级线圈之间的电阻时，应该是无穷大。
如果初级、次级之间有一定的电阻值，则表示初级、次级之间有漏电。
2、通电检查法。
对电源变压器可以通过通电检查，看次级电压是否下降，如果次级电压则怀疑次级(或初级)有局部短路。
当通电后出现变压器迅速发烫或有烧焦味、冒烟等现象，则可判断变压器肯定有局部短路。
3、仪器检查法。
可以使用高频率Q 表来测量电感量及其Q 值，也可以用电感短路仪来判断低频率线圈的局部短路现象。
用兆欧表则可以测量电源变压器初、次级之间的绝缘电阻。
若发现变压器有漏电现象则可能是绝缘不良或受潮所引起的，此时可将变压器拆下来去潮烘干。
另外，调压变压器的各种碳刷或铜刷，在维护和所用不当的情况下极容易磨损，其碎片和积炭往往因短路部分的线圈烧毁而烧毁变压器，因此平时要注意维护。