ATEX是法语“Atmospheres EXplosibles”的缩写，意思是“爆炸性环境”。
从2003年7月1日起，进入欧洲经济区(EEA)并用于爆炸性环境中的设备和保护系统，必须符合ATEX 指令(94/9/EC Equipment and protective systems intended for use in potentially explosive atmospheres)。
以下产品除外： 医疗产品、 用于爆炸物的产品、家用产品、个人防护设备、海船以及移动的海上平台、除车辆外其他用于潜在爆炸性环境下运输设备、军用设备。
防爆区域划分
若要对产品进行认证，就必须考虑产品的使用“区域”。
换句话说，即出现危险环境的概率和程度，下面定义了三种区域：
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矿用（Mining） Equipment group 1 |
M1 |
能量保持 |
- |
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M2 |
降低能量 |
- |
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非矿用（Non-mining） Equipment group 2 |
1 |
潜在爆炸环境持续存在或持续时间较长 >1000h/year |
Zone 0；Zone 20 |
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2 |
潜在爆炸环境频繁出现 10~1000h/year |
Zone 1；Zone 21 |
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3 |
潜在爆炸环境不能频繁出现，出现后持续时间较短 <10h/year |
Zone 2；Zone 22 |
防护类型
产品必须使用防护概念证明其是否符合标准。
然而，并非全部的防护概念都适用于任何区域：
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防爆标识 |
类型 |
参考标准 |
概念 |
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Ex d |
隔爆型 |
EN 60079-1 |
Contain the explosion, quench the flame |
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Ex p |
正压型 |
EN 60079-2 |
Keep the flammable gas out |
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Ex i |
本安型 |
EN 60079-11 |
Limit the energy of sparks and surface temperature |
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Ex nA |
‘n’型 |
EN 60079-15 |
No arks, sparks or hot surface. Enclosure IP54 or better |
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Ex o |
浸液型 |
EN 60079-6 |
Keep the flammable gas out |
这是因为我们假定罩内发生爆炸，这种保护方式会阻止罩内突然发生的爆炸向外界传播。
为此，防爆罩必须具有足够的强度以将爆炸限制在罩内并且不会产生变形，同时其工作温度必须低于周围环境着火温度。
它还必须提供可供燃烧气体逃逸的通道。
从下面的防爆罩示意图中我们可以看出：罩内的燃烧气体正不断膨胀，但它可以从防爆罩盖和主体之间的微小缝隙中逃逸出去。
燃烧气体逃逸所用的这条通道很长，它足以冷却和熄灭燃烧火焰，这样就不会使周围环境燃烧。
这里有各种火焰通道；标准根据实验检测，规定了法兰、插管和其他接头的容许间隙。