一、东南亚为什么重要？
在很多人印象中，东南亚似乎只是几个风景不错、但发展相对落后的小国的集合体，发展电商似乎并没有太大的空间。但事实上，这种印象存在着很大的误差。尽管与中国相比，东南亚无论在人口总量还是市场规模上，都相差很远，但如果从全世界范围看，它却是一股不可忽视的经济力量。
目前，东南亚总共有十一个国家，人口总量有将近七亿，接近世界总人口的十分之一，人口规模不容小视。从经济实力上看，根据IMF的统计，2018年，这11个国家的GDP总量约为3万亿美元，约为中国同年GDP的1/4。
如果从人均 GDP看，这 11国中的前三位——新加坡、文莱和马来西亚甚至高过当年的中国。因此，如果要看发展电商所需要的潜在购买力，东南亚应该是符合要求的。
当然，要发展电商，互联网等基础设施自然是必不可少的。现阶段东南亚地区的互联网普及状况究竟如何呢？谷歌、淡马锡和贝恩曾经联合发布过一个《2020年东南亚互联网经济报告》（economySEA2020），对东南亚的六个主要国家——越南、泰国、菲律宾、马来西亚、新加坡和印尼的互联网发展状况进行了统计。
根据这份报告公布的数据，在2015年，东南亚六国的上网总人数为2.6亿，到2019年，这一数字已经上升到了3.6亿。在2020年，东南亚上网人数进一步增加了0.4亿，达到了4亿。按照这个数字计算，东南亚六国的互联网普及率已经达到了68.6%。而根据中国互联网络信息中心（CNNIC）公布的数字，同期中国互联网的普及率约为67%。由此可见，要论发展电商的网络基础，东南亚也是具备的。
不过，虽然东南亚市场潜力巨大，网络普及率也很高，但从现阶段看，其电商发展仍然处在一个比较低的水平。统计咨询公司Statista曾经对东南亚的电商规模进行过调查。根据它们公布的数据，2015年，东南亚电商市场的GMV仅为50亿美元；2019年，这一数字上升到了380亿美元。
2020年由于受到“新冠”疫情的影响，电商经历了比较高速的成长，全年的GMV比2019年上升了63%，达到了620亿美元。根据预测，到2025年，东南亚的电商GMV将会达到1720亿美元。如果仅看其增长速度，应该还是不错的。不过，如果将它和中国等电商比较发达的地区相比，就会发现十分明显的差距
2020年，中国网上零售总额约为11.76万亿人民币，约合1.8万亿美元。假设东南亚的电商达到和中国类似的水平，那么按照其人口规模，应该可以支撑起一个超过0.7万亿美元的GMV规模。而按照现在的实际情况，东南亚已经实现的电商GMV甚至还不到这个数字的十分之一
对于这个数字，当然存在着很多不同的可能解读方式。但无论用哪一种解读方式，我们都可以看到一个事实，那就是东南亚的电商潜力还远远没有被释放出来。而一旦这个潜力得到了释放，那么其蕴含的价值将是极为可观的。
二、东南亚电商发展概况
那么，东南亚这个极具发展前途的市场，目前的发展状况如何呢？大致上讲，它呈现出的是一种“头部三足鼎立、随后群雄紧追”的局面。