我国跨境电商在全球来看发展的较早，开始的标志性事件是1999年阿里巴巴成立，成为中国大的外贸信息黄页平台。敦煌网是国内为中小企业提供B2B网上交易的网站，它的成立标志着跨境电商正式进入1.0时代。在此阶段，跨境电商逐步将线下交易、支付、物流等流程实现电子化，依托互联网金融行业发展，逐步实现在线交易，跨境电商1.0更能体现电子商务的本质，借助于电子商务平台，通过服务、资源整合有效打通上下游供应链。
2013年被称为跨境电商的“元年”，之所以这样说是因为在这一年政策和法律相继对跨境电商做出规划，上海自贸区成为指定外贸跨境电商试点区域，启动了全国跨境贸易电子商务试点平台，从此进入2.0阶段。
此阶段呈现出全产业链在线化、移动化带动行业高速发展，线上产业生态更为完善，平台服务升级，大型平台不断涌现，包括天猫国际、考拉海外（原网易考拉）、京东全球购等。2018年，国家正式通过《电子商务法》，不仅完善了监管流程和体系，而且在试点城市扩容方面加快了跨境电商综合试验区的设立，为整体市场的持续高速发展奠定了基础，3.0阶段开启。
我国跨境电商行业自2.0时代以来发展迅速，开启我国对外贸易新途径、新模式、新体系。网经社数据显示，我国跨境电商行业在2019年的交易规模超10万亿元，即使有2018年中美贸易战的影响，但是自2014年以来的复合增速仍超20％，同期我国进出口整体的复合增速仅为3.61％，跨境电商的增长远超传统外贸。
根据Marketplace Pulse的研究，Amazon.com平台前一万名卖家结构中，中国卖家的数量占比在2020年达到49％，高于美国的47％；在新增卖家层面，20017-2018年Amazon.com平台新增卖家100万个，其中至少40％来自中国，表明中国零售商正积极推动出海B2C业务的发展。
与传统跨境贸易相比，跨境电商核心优势在于减少流通环节，提升供应链效率。具体来看，通过缩短中间商环节来减少渠道费用加成，提高毛利率水平，以皮鞋品类的进口贸易为例，传统外贸模式下加价率可达到7倍，而跨境电商B2C模式下，加价率仅2.45倍，这是跨境电商存在价值。
从目前情况来看，中国电商发展相对成熟，2019年渗透率已达到30％以上，英、美等发达国家的电商渗透率也已经提高至10％以上。而东南亚等发展中国家地区由于互联网基础设施建设等限制，目前还处于起步水平，代表国家如印尼的电商渗透率2019年刚突破4％，存在较大提升空间，这正是机会所在。
另一方面，疫情成为催化剂，加速消费渠道向线上转移，“宅经济”需求推动跨境电商行业加速发展。以线上主要消费品类服装为例，根据 Statista 数据，疫情期间美/英/德等国均有24％-26％的服装购买行为从线下转移到线上。而根据美国商务部数据，2020 年二季度，美国电商销售额同比大幅增长45％、环比增长超30％，网络零售额占比环比提升3.6pct。