徐晓波初想要做乳业，起因于几罐奶粉，但他没有直接做奶粉，而是选择从牛奶做起。三聚氰胺事件后，婴幼儿奶粉属于特殊食品，管控非常严格，从立项、审批到拿到牌照至少需要4年时间。2020年，认养一头牛开始布局成人奶粉产业。
03探索品牌肉牛业务
2021年之前，认养一头牛的战略定位为“只为一杯好牛奶”，如今，认养一头牛的定位变成“只为用户养好牛”。因为除了“乳业”之外，认养一头牛也开始探索品牌肉牛业务，基于过去牧场管理经验及供应链优势实现“奶牛+肉牛”业务双轮驱动。
创业之初，徐晓波就意识到，农业创业需要做好长期战斗的准备。如今，这一想法更加坚定，他认为，没有三五年的等待，很难把这个产业真正做起来。“但这就是壁垒，是护城河。如果有人也想做这个产业，在时间上已经落后我们四五年了。”
如今，回过头来再看，他不再将认养一头牛看作是一家乳业品牌，而是将之定义为大型工业化、科技化的农业产业，他追求的是产业的规模化、机械化和标准化。
所以现阶段，他尤为重视对遗传改良、科技的投入。为此，他多年来一直重视在胚胎生物技术方面的投入，认养一头牛的康宏牧场如今已经被农业农村部遴选为“国家奶牛核心育种基地”。“这就相当于农业中的芯片。”徐晓波称，这种技术，能够通过科技手段，培育生产性能优良的奶牛个体，推动畜牧业产升级。
除此之外，不断布局上下游产业供应链，也是徐晓波非常重视的业务。从2014年开始建设座牧场至今，认养一头牛已经拥有7座现代化牧场，1座乳制品加工厂。2022年认养一头牛第二座加工厂，日处理生鲜乳600吨乳制品加工项目落地河北省衡水故城。
自2016年成立后，认养一头牛逐渐被资本市场所关注，接连融资两轮。2021年4月，公司获得A轮融资，由KKR领投；2021年12月，又获得B轮融资，由美团龙珠领投，KKR、DCP跟投，现投后市场估值超100亿元。此外，公司已完成上市辅导备案，计划在A股上市。
至于未来，认养一头牛能够发展到多大的规模？徐晓波称，希望用户能够认为这家企业是靠谱的。“食品行业就是良心行业，这些基础做的不扎实，消费者能够让你回到解放前。”尽管大家已经养成了数码产品优先选择电商平台的习惯，但在购买冰箱，洗衣机等白色家电时，线下渠道的影响力依旧不容小觑：和价格透明的线上渠道相比，线下渠道通常意味着更高的“讲价空间”，同时安装和售后服务也更有保障。除此之外，线下渠道购买家电也能让用户在购买之前亲眼看看产品的外观、颜色与尺寸，可以更准确地根据家装条件选购。