陈长炜是做电商出身，深知品牌的力量。2021年，他投入上百万元建设生产线，创立了自主品牌“超火”。
这名年轻人踌躇满志：“我想要改变全国人对莆田的评价。”
但这次突围的艰难程度还是超出预想，许多消费者反馈，超火的鞋款“有太多元素偏”。陈长炜意识到，如果不彻底摆脱掉的影子，“超火”永远都成为不了品牌，只会成为一个中间商。
“莆田的鞋企超过9成都是做OEM（代工）的，缺乏原创设计的DNA。”刘日强评价。
这是促使他和陈长炜达成合作的原因之一。刘日强是莆田鞋品牌运营服务有限公司总经理兼设计总监，这家公司由莆田市国投集团牵头组建，从产品设计、品牌运营等方面，为获得“莆田鞋”集体商标授权的鞋企赋能。针对不同品牌的风格调性，设计师会给出不同的设计方向。
陈长炜坦承，原创设计能力是几乎所有莆田鞋企的痛点。有了设计师的帮助，他总算可以轻装上阵，“他们负责设计、创作、品牌营销，我们去生产、开模、产品落地。各自做的事情，把人员跟资金都花到恰当的位置。”
02新的起点
与能说会道的陈长炜相比，“鞋二代”蔡宇航显得谦逊而寡言。
在业界，蔡家对制鞋工艺的精益求精是出了名的。刘日强形容，沃特品牌创始人、蔡宇航的父亲蔡金辉“连对贴合面料的胶水都有要求”。在品牌的鼎盛时期，风头正劲的沃特一连开出数百家专卖店，是能和耐克、李宁掰手腕的存在。
但在电商的大潮汹涌袭来时，沃特的转身显然不够快。2010年后，伴随电商的兴起和体育制造业的衰退，沃特逐步关闭线下门店，筹备许久的IPO也被迫叫停。
尽管如此，沃特仍然是莆田本地头部品牌。蔡宇航回国接手公司后，迅速借力电商清库存、推新品。2015年，沃特还参与了阿里巴巴发起的“中国质造”活动，在短时间内卖掉了上万双运动鞋。