TPE的结构特点是由化学键组成不同的树脂段和橡胶段，树脂段凭借链间作用力形成物理交联点，橡胶段是高弹性链段，贡献弹性，塑料段的物理交联随温度的变化而呈可逆变化，显示了热塑性弹性体的塑料加工特性，TPE可以应用在从软质橡胶领域直到接近塑料领域范围内的材料。TPE的结构特点决定了它具有独特的性能特点，与热固性橡胶比较起来，有以下特点：
(1)可用一般的热塑性塑料成型机加工，例如注塑成型、挤出成型、吹塑成型、压缩成型、模压成型等；
(2)能用橡胶注塑成型机硫化，时间可由原来的20min左右,缩短到1min以内；
(3)可用压出机成型硫化，压出速度快、硫化时间短；
(4)生产过程中产生的废料(逸出毛边、挤出废胶)和终出现的废品，可以直接返回再利用；
(5)用过的TPE旧品可以简单再生之后再次利用，减少环境污染，扩大资源再生来源；
(6)生产能源低，以高压软管为例:橡胶为188MJ/kg，TPE为144MJ/kg，可节能25%以上；
(7)自补强性大，配方大大简化，从而使配合剂对聚合物的影响制约大为减小，质量性能更易掌握；
(8)为橡胶工业开拓新的途径，扩大了橡胶制品应用领域。
正因为TPE具有如此多的优点，所以其发展十分迅速，大大拓宽了橡胶工业的应用领域，同塑料展开了竞争，更重要的是随着TPE加工技术的不断开发，TPE的应用越来越广泛，其应用已从制鞋、粘合剂、汽车、建筑、工业，进一步扩大到电子通讯、医疗卫生以及高新技术等方面。可以说除了不适于制造充气轮胎外非胎橡胶制品很多已可用热塑性弹性体取代，因此，TPE的进展十分引人注目。