激光切割机采用激光束照射到金属板材表面时释放的能量来使金属板材熔化并由气体将溶渣吹走。激光源一般用二氧化碳激光束，工作功率为300~5000瓦。该功率的水平比许多家用电暖气所需要的功率还低，但是，通过透镜和反射镜，激光束聚集在很小的区域。能量的高度集中能够进行迅速局部加热，使金属板材溶化。此外，由于能量非常集中，所以，仅有少量热传到金属板材的其它部分，所造成的变形很小或没有变形。利用激光可以非常准确地切割复杂形状的坯料，所切割的坯料不必再作进一步的处理。
利用激光切割设备可切割16mm以下的不锈钢，在激光束中加氧气可切割8~10mm厚的不锈钢，但加氧切割后会在切割面形成薄薄的氧化膜。切割的大厚度可增加到16mm，但切割部件的尺寸误差较大。
激光切割设备的价格相当贵，约200万元人民币以上。但是，由于降低了后续工艺处理的成本，所以，在大生产中采用这种设备还是可行的。由于没有刀具加工成本，所以激光切割设备也适用生产小批量的原先不能加工的各种尺寸的部件。激光切割设备通常采用计算机化数字控制技术(CNC)装置，采用该装置后，就可以利用电话线从计算机辅助设计(CAD)工作站来接受切割数据。
