CATIA 于 1981 年由 Dassault Systèmes 创立，专注于法国航空航天工业的 3D 表面设计。从那时起，它已经发展成为一个程序，包含用于设计、样式、项目工程和系统工程的各种工具。弄清楚你想买什么“车”的zuihao方法之一是找出谁经常使用那辆车。
CATIA 仍然是航空航天、国防和汽车行业的主要工具。时至今日，大多数主要航空航天、汽车原始设备制造商和各层级的精选供应商都在使用它进行机械、电气和流体系统的设计和造型。
CATIA提供了完备的设计能力：从产品的概念设计到最终产品的形成，以其jingque可靠的解决方案提供了完整的2D、3D、参数化混合建模及数据管理手段，从单个零件的设计到最终电子样机的建立；同时，作为一个完全集成化的软件系统，CATIA将机械设计，工程分析及仿真，数控加工和CATweb网络应用解决方案有机的结合在一起，为用户提供严密的无纸工作环境。由于其功能强大而完美，CATIA已经几乎成为三维CAD/CAM领域的一面旗帜和争相遵从的标准，特别是在航空航天、汽车及摩托车领域，CATIA一直居统治地位。
从1982年到1988年，CATIA 相继发布了1版本、2版本、3版本，并于1993年发布了功能强大的4版本，CATIA软件分为V4版本和 V5版本两个系列。V4版本应用于UNIX 平台，V5版本应用于UNIX和Windows 两种平台。
CATIA比较广泛的用于汽车、航空航天、轮船、jungong、仪器仪表、建筑工程、电气管道、通信等方方面面。
最大的客户有：通用（同时使用UG），波音麦道，空客，福特，大众，戴克，宝马，沃尔沃，标致雪铁龙，丰田，本田，雷诺，达索飞机，菲亚特，三菱汽车，西门子，博世，现代，起亚，中国的上汽，一汽，东风等大公司。欧盟以及其成员国军方，美国军方都是其忠实的用户。在中国CATIA也拥有越来越多的用户群，CATIA于2013年在武汉举办了第一届达索CATIA大中华区用户大会 。
CATIA V4版本具有强大的曲面、结构设计能力，无以伦比的精度，为以上客户的主要设计软件。波音777飞机除了发动机以外的所有零部件以及总装完全采用CATIA V4，从概念设计到最后调试运行成功实现完全无纸化办公。可见CATIA功能之强大。
CATIA V4只能运行在IBM的UNIX图形工作站上，为了更通用的运行于各种不同的图形工作站平台和PC，V5随之诞生，它包括服务器-工作站版本和单机节点版本，工作站版本可运行于各种类型的图形工作站和Windows或各种版本的Unix操作系统下（Linux下不行），而单机版本可运行于PC机、笔记本上Windows或其他操作系统下。非常赏心悦目的软件界面，较之V4更简单易用但更强大功能使CATIA V5成为福特，丰田等公司转向CATIA的原因，而大众，戴克，标致雪铁龙等公司也因此不遗余力的从V4平台转向V5。
CATIA的竞争对手包括UG NX，Pro/E，Topsolid,Cimatron。其中NX和Pro/E与CATIA可谓三分天下。CATIA在设计与工程软件中占有最多的市场份额。这来源于其如此强大的客户来源和jungong背景。与其竞争对手相比，CATIA的优势在于赏心悦目的界面，易用而强大的功能，在汽车、航空航天、造船等专用行业强大的功能支持等，IT老大IBM的全球销售合作。还有很重要的一点，就是来自CATIA母公司，达索系统Dassault Systemes其他兄弟软件的支持：
1． Delmia，强大的生产线规划和管理软件，配合Catia完成制造可行性分析和实施；
3． Smarteam，强大的PLM软件，与UGS Team Center并列为PLM最成功的软件，PLM的鼻祖。
4． VPM，设计数据共享平台，跨国公司各设计中心可使用此软件进行数据和信息状态共享
5． Solidworks，三维工程软件在全球中端市场的统治者，被达索公司收购后，成为打击其他中端软件的招牌武器，并且有效的支持高端软件CATIA在中低端市场的渗透
6． Abaqus，最强大的FEM软件之一，优势是非线性、动态、隐式计算，成为可以有效解决汽车与航空航天领域复杂问题的有效工具