紫外线辐射是太阳光中的一部分电磁辐射，可分为UVA、UVB和UVC三个波段。UVC波段的紫外线被大气层完全吸收，不会到达地球表面，因此对人体影响较小。而UVA和UVB波段的紫外线则可以穿透大气层到达地表。
紫外线辐射对人类和环境都有一定的危害。它是引起皮肤癌的主要原因之一。过量的紫外线照射会导致皮肤组织受损，增加患皮肤癌的风险。紫外线还会引发光老化现象，使皮肤早衰，产生皱纹、色斑等问题。紫外线对眼睛也有损伤，长期暴露在强烈紫外线下可能会导致眼睛炎症、白内障等眼部疾病。
幸运的是，地球上的臭氧层起到了一个天然的防护屏障的作用。臭氧分子具有高度活性，它们能够吸收和分解大部分紫外线辐射。臭氧层中的臭氧分子能够将入射的紫外线转化为热能，并将其散发到大气中，从而减少了紫外线辐射的强度到达地表。
然而，近年来人类活动引起的环境问题导致了臭氧层的破坏。例如，工业废气、汽车尾气以及某些化学物质（如氯氟烃类）的排放都会对臭氧层产生不利影响。这些物质会在大气中释放出氟氯碳化合物，破坏臭氧分子的结构，从而导致臭氧层变薄。
臭氧层的破坏会使更多的紫外线辐射透过大气层，到达地表。这将增加人们接触到紫外线的机会，进而增加患皮肤癌等疾病的风险。紫外线的增加还会对植物生长和物种多样性产生负面影响。