螺旋地桩可以一起吸附空气中的氧和氮，其吸附量也都随着压力的升高而升髙，而在同一压力下氧和氮的平衡吸附量无显着的区别。因此， 仅凭压力的改变很难完成氧和氮的有用别离。螺旋地桩假如进一步考虑吸 附的速度的话，就能将氧和氮的吸附特性有用 地区别开来。
氧的分子直径比氮小，因此分散速度比氮快数百倍，故碳分子筛吸附氧的速度也很快，吸附约lmin就到达90%以上；而此刻氮的吸附量仅有5%摆布，所以此刻吸附的大体上都是氧气，螺旋地桩而剩余的大体上都是氮气。这样，假如将吸附时刻操控在以内的话，就可以将氧和氮开始别离开来，也就是说，吸附和解吸是靠压力差来完成的，螺旋地桩压力升高时吸附，压力降低时解吸。而区别氧和氮是靠两者被吸附的速度差，经过操控吸附时刻来完成的，将时刻操控得很短，氧已充沛吸附，而氮还未来得及吸附，就中止了吸附进程。因此变压吸附制氮要有压力的改变，螺旋地桩也要将时刻操控在lmin以内。