在中国传统神话体系中，东、西、南、北四海龙王占有非常重要的地位，但是又不同于各类天界的神仙，他们是远古神兽龙的化身，又各司其职，各掌管一方势力范围。在众多古代神话小说中都有出现，一般描述他们分别守护东南西北四片海域，同时又是专门负责气象的龙中之神。主要工作就是按天庭的要求呼风唤雨，就相当于天气之神了。1、东海龙王——广德王敖广
东海龙王，又称东海广德龙王，别名显仁，是四海龙王中的带头大哥。唐天宝十年（751年），被唐玄宗下诏封为广德王，此后流传至今。
他是一条青龙变化而成，青龙在龙的进化体系中属于最高等级的龙了，与朱雀、玄武、白虎一起被称为“天之四灵”。
东海龙王顾名思义，家住在东海龙宫中，治理东海，统领水族，鼋帅、虾兵、蟹将等是其臣属。东海龙王的原型是娑竭罗龙王，属佛教天龙八部之一。
东海龙王的属性为水，他的主要本领和职责是控制雨水、雷鸣等。
2、南海龙王——广利王敖钦
南海龙王，别名昭明，又称南海广利龙王。同样是唐玄宗时期下诏册封。
南海广利王敖钦是一条赤龙，看颜色就知道，敖钦属性为火，专门负责控制由闪电引发的火灾，相当于控制了人间的三昧真火。
南海龙王主要是在南方沿海地区被顶礼膜拜，而且长相有别于其他龙王。据记载，他“珠发长须，人身龙甲，著战袍，扶宝剑，足踏双蛇，威猛庄严”。明清以来，祭祀海龙王的活动，从官府到民间达到高潮。
南海广利王既保卫国家，又拯救黎民，伴随著传说成为一种民间信仰。
3、西海龙王——广润王敖闰
西海龙王，又称广顺龙王，名为敖闰，亦称正恒。他是一条黑龙，其属性为风，所以专门负责风来影响天气的变化，能任意操控风速以及风向。
有传说描述，上古时期的西海位于西方，是和东海一样无边无垠的大海。一年西方草原大旱，无数的人口牲畜受旱灾而亡，天庭就派龙族的敖闰带领族龙前去救灾。敖闰到了之后发现旱灾实在过于严重，普通的吞云降雨根本起不到任何作用。于是一口气把西海的水吸走了三分之二，然后全都用作降雨之用，这样才缓解了西方的旱灾，于是敖闰也被封为西海龙王。
不过据此传说，后来西海龙王掌管的海域着实有限，仅仅是博斯腾湖一域，因此此湖也被成为“西海”。
4、北海龙王——广泽王敖顺
北海龙王，又称广泽龙王，又名崇礼。四海龙王里最小的一个，居于北海。广泽王敖顺是白龙，通过白色自然就能联想到雪，所以北海龙王敖顺的属性就是雪，主要负责秋冬季节的降雪、冰雹、冰霜等。
关于北海龙王，在我国神话传说中单独描述极少，他的出场通常是配合其他几位龙王，或作为小配角出场。比如，《哪吒闹海》中的四海龙王战哪吒；《西游记》中协助召唤冰龙帮助孙悟空为蒸唐僧的蒸笼降温，保住师徒三人性命等等。
四海龙王各有各的本领，也各有各的故事。只有四海龙王的协力合作，才会有四季气候的交替变换，这也是中国古人通过自己的想象和思考对四季变换做出的智慧解释吧。