它是中国出口货物符合“中华共和国出口货物原产地规则”，货物确系中华共和国原产地的文件，是进口国海关据此对该进口商品适用何种税率的依据。
在我国，按原产地证的作用分，为出口货物签发的原产地证书主要有几类：
1、非优惠原产地证书，就是通常所称的“一般原产地证书”，是说明货物原产于我国，享受进口国正常关税（惠国） 待遇的文件，简称CO证书；
2、优惠原产地证书，可以享受比惠国待遇更加优惠的关税待遇，主要包括普惠制原产地证书和区域性优惠原产地证书；
3、区域性优惠原产地证书，是针对某一行业的特定产品规定的原产地证书，比如《输欧盟农产品原产地证书》等。
一般原产地证CO的作用：
进行贸易管理的工具
各国根据其贸易政策，为保护本国工业生产和国际贸易竞争需要，往往对某些货物实行限制，制定一些进口货物数量控制措施，例如：进口配额、许可证制度、、反补贴制度。
为实行这些控制制度，先需确定进口的货物是来自哪个国家，然后确定这批货物是否受到进口数量限制，是否需持有进口许可证，是否要冲销配额及征收、反补贴税……产地证也就成为实施这些制度的重要工具。
原产地证书通常分为一般原产地证书、普惠制产地证书和区域性优惠原产地证书；
1、一般原产地证书：一般原产地证书由各国按照自己的原产地规则签发，主要适用于实施惠国待遇和反补贴、保障措施、原产地标记管理、国别数量限制、关税配额等非优惠性贸易措施以及进行采购、贸易统计等活动对进出口货物原产地的确定；
2、普惠制产地证书：普惠制原产地证书是我国出口产品在部分发达国家享受在惠国税率基础上进一步减免进口关税的凭证，普惠制是发达国家根据贸发会议21(Ⅱ)号决议给予发展中国家的非互利的特别优惠待遇，随着我国经济实力的增强，欧盟各国、瑞士、列支敦士登相继取消对我国出口产品的普惠制优惠待遇，这一证书的适用范围缩小至挪威、土耳其、加拿大、新西兰、澳大利亚、日本、白俄罗斯、俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦等10个国家；
3、区域性优惠原产地证书：区域性优惠原产地证书是订有区域性贸易协定的国家间相互给予关税减免的凭证，目前与我国已签署并实施14个区域性贸易协定，涉及22个国家和地区。
般原产地证CO的作用：
提高商品竞争力的作用
如在国际市场上持有中国原产地证的丝绸比持有其他不产丝绸国家产地证的丝绸更能卖好价。
此外，产地证有时还是贸易双方进行交接、结汇的必备单据。
如买方在申请开信用证（L/C）时常要求提供C.O.产地证以确保其自身利益，银行也常以C.O.产地证作为信用证（L/C）是否解付的重要凭证。
原产地证申办流程：原产地证根据签发者不同，由商检机构出具的原产地证书、商会出具的产地证书和制造商出具的产地证书，下面以商检出具的一般原产地证为例说明申办流程：
1、申报资质：具有对外贸易经营权的企业；从事来料加工、来样加工、来件装配和补偿贸易业务的企业；外商投资企业；
2、注册登记：提交营业执照、符合出口货物原产地标准的有关资料向所在地机构办理注册手续；
3、申请签发相关资料：提交一般原产地证申请书，正确填制，出具票单，含有进口成份的产品还得提交产品成本明细单等待签发。
经营范围:办理原产地证|代办原产地证|商事证明书|贸促会书|CCPIT认证|香港总商会认证|大使馆认证|大使馆加签.