三宝佛佛像 鎏金1.8米 东方药师佛雕塑 五方五佛像 玻璃钢彩绘
值得注意的是此三世佛,是泛指过去、现在、未来三佛,也有将三方佛称作三世佛者,尤其是将东方药师佛、中央释迦佛、及西方阿弥陀佛合称为三宝佛者,此或为闽粤地方的俗称,传入台湾后,药师、释迦、阿弥陀一直沿用「三宝佛」之名,因广东的南华寺、肇庆的庆云寺也供此三宝佛。
再就三宝佛的名称溯源探讨之,一般佛教徒都知道,三宝是指佛、法、僧,亦即成等正觉、具大圆镜智的佛陀,八万四千成就佛道的法门,以及离俗出家、实践佛道的僧伽,此佛陀、法门、僧伽三者中,除了佛陀外,法门和僧伽都不是佛,法门更非可以具人间像表示者。
但在明代中叶兴起的斋教,尤其是龙华斋教,却很奇特的将佛法僧三宝,予以人格化、具象化,且看〈龙华科仪〉中所载:
稽首 稽首 皈依佛 佛在给孤园 给孤园说法 说法利人天 南无真如佛陀耶 稽首 稽首 皈依法 法宝离龙宫 龙宫开宝藏 玉轴轮三乘 南无海藏达摩耶稽首 稽首 皈依僧僧心似水清 水清秋月现 恳祷福田僧 南无福田僧迦耶稽首 稽首 皈依佛 佛法僧三宝 量有大福田 若人皈依者 获福广无边南无佛法僧三宝 南无三宝藏菩萨
由以上引文得知,龙华斋教将佛宝指定为在给孤独园说法的释迦世尊,将法宝指定为记载佛法的藏经,僧宝指定为六和僧,尤指历代修持佛法的有道高僧,此原无背离佛法,但*后却以「南无三宝藏菩萨」收尾,已是将三宝藏认定为菩萨了,而在「小三皈讚词」中,更是直称「南无参三宝菩萨摩诃萨南无摩诃萨」,又「中三宝讚」、「大三宝讚」的收尾均同此。
如此措辞,便已将三宝视为大菩萨,而大菩萨和佛阶位往往是混淆的,如观音菩萨可称观音佛祖,三宝菩萨自然也可称为三宝佛了。例如,在「禀祖科」中,更有「奉献太上无极圣祖 真空三宝如来」的用词,故龙华斋教的三宝,不但佛是一尊佛,法也是一尊佛,僧也如同一尊佛。