地下工程电站负载发生变化，如电动机起动、停车等，而发电机的原动机油门尚未来得及调整，原动机的驱动功率与负载功率的平衡关系被破坏，引起发电机组转速的变化 (f=p·n/60)，从而使电网频率发生变化。当电网频率降低时，由于异步电动机的转速下降，轴上输出功率和效率降低。在电动机电压不变的情况下，磁化电流增加会引起铁芯和绕组发热，当频率高于额定值时，电动机转速升高，其输出功率增加，使电动机过载。
由于原动机是按额定转速发出*大功率和*高效率设计的，当转速变化时，就会使原动机效率降低并使其零件磨损加剧。几台发电机并联运行时，频率波动会引起各机组有功负载分配不均匀，造成有的机组过载，严重时稳定运行受到破坏。
为了保证地下工程电力系统运行的可靠性和经济性，运行中对原动机转速即发电机频率的调整是十分重要的。带动发电机的原动机（包括柴油机和汽轮机）须装有调速器，其调速特性应符合下列规定：当突然卸去额定负载时，其瞬时调速率不大于额定转速的10％，稳定调速率不大于额定转速的5％，稳定时间（即转速恢复到波动率为±1％范围的时间）不超过5s。这些对原动机调速性能的要求，其实质在于保证电力系统的频率波动也在上述的范围之内，
