发电机机油的首要功能是润滑(lubrication)运动机件。机油在金属表面之间形成液压（hydraulic)油膜，防止金属部件直接接触，并减小摩擦。当油膜不足以防止金属部件直接接触时，会产生以下情形：1、摩擦发生热量，2、产生局部（part)粘结，3、金属转移造成擦伤或卡死。
现代润滑剂包括极端压力(pressure)（EP）抗损伤添加剂。当机件的负载足够高，不能形成液压油(Hydraulicoil)膜时，这些添加剂在高压下在金属表面上形成一层化学键合分子(Molecule)油膜，避免直接接触和损伤。
油冲刷重要部件上的污染(pollute)物，直到发电机清洁剂的功能（role）。如果机油没有起到控制用途，活塞、活塞环、气门杆和油封上的油泥、漆膜和氧化物堆积会引起发电机严重故障。配入**添加剂的机油会使这些染污物保持悬浮状态，直到机油过滤装置(system)滤除或者在换油步骤中去除这些污染物。
机油提供保护性屏障，隔离非类似金属，以预防腐蚀。腐蚀与磨损(零配件失效的一种基础型号)一样会致使发电机零件上的金属碎屑脱落。磨蚀就像作用（role）缓慢的磨损程序。
发电机需要冷却内部部件(assemblyunit)，而主冷却机构不能供应这种冷却。机油是一种出色的热传导介质。通过与不同部件的接触，热传递到机油，然后再传递到机油冷却器中的主冷却机构。
机油填充缸套、活塞、气门杆和发电机其他内部部件的不平表面，起到燃烧废气密封的用途（role）。
接触面之间的油膜起到缓冲和减震的用途（role）。高负载区（比如轴承、活塞、连杆和齿轮系）必须需要减震用途。
机油在发电机(Engine)上还有液压介质(起决定作用的物质)功能，典型的应用如杰克勃制动器和STC喷油咀。
机油依靠添加剂在其有效寿命内抵抗特殊致污物。机油添加剂对发电机总体性能(xìngnéng)的影响比对机油自身更重要。没有机油添加剂，即使*高质量的机油也不能满足发电机的要求。添加剂包括：
清洁剂或分散剂，使不可容的物质保持悬浮状态，直到更换机油。机油过滤装置(system)无法滤除这些悬浮物质。机油换油间隔过长会造成发电机(Engine)中沉积物形成。
抑制剂，保持机油的稳定性(Thestabilityof)，避免酸(Acerbity)性物质腐蚀金属表面，以及防止发电机(Engine)不运转（Windows）时生锈。
其它机油添加剂帮助机油润滑(lubrication)发电机的高负荷区，避免(fángzhǐ)擦伤和卡死，控制泡沫形成，避免空气留在机油中。
发电机机油必须按机油不会因与很多机油用途有关的机械搅拌步骤而起泡的方案(method)进行配比。由于机油油膜保护不足，起泡的机油会引起与机油不足造成的故障类似的发电机事故。