塑料模具的工作条件与冷冲模不同，一般必须在150°C-200°在C下工作，除了受到一定的压力外，还要承受温度的影响。塑料模具钢的基本性能要求根据塑料成型模具的不同使用条件和加工方法大致总结如下：
1、足够的表面硬度和耐磨性
塑料模具的硬度通常低于50-60HRC，热处理模具应具有足够的表面硬度，以确保模具有足够的刚度。由于塑料的填充和流动，模具应承受较大的压应力和摩擦，要求模具保持形状精度和尺寸精度的稳定性，以确保模具有足够的使用寿命。模具的耐磨性取决于钢的化学成分和热处理硬度，因此提高模具的硬度有利于提高其耐磨性。
2、切割加工性能优异
除EMD加工外，大多数塑料成型模具还需要进行一定的切割加工和钳工修复。为了延长切割工具的使用寿命，提高切割性能，降低表面粗糙度，塑料模具钢的硬度必须合适。
3、良好的抛光性能
优质塑料制品要求型腔表面粗糙度小。例如，注塑模型腔表面粗糙度小于Ra0.1～0.25水平，光学面要求Ra0.01nm，型腔抛光，降低表面粗糙度。因此，所选钢材要求材料杂质少，组织细度均匀，无纤维方向性，抛光时无麻点或橘皮缺陷。
4、热稳定性好
塑料注射模的零件形状往往复杂，淬火后难以加工。因此，应尽量选择热稳定性好的模具。热处理后因线膨胀系数小，热处理变形小，温差引起的尺寸变化率小，金相组织和模具尺寸稳定，可减少或不再加工，可保证模具尺寸精度和表面粗糙度要求。
45、50品牌碳钢具有一定的强度和耐磨性，经调质处理后主要用于模具材料。高碳工具钢和低合金工具钢具有较高的强度和耐磨性，主要用于成型零件。但高碳工具钢由于热处理变形大，仅适用于制造小尺寸、简单形状的成型零件。
随着塑料工业的发展，对塑料制品的复杂性和精度的要求越来越高，对模具材料的要求也越来越高。预硬钢（如PMS）可用于制造复杂、精密、耐腐蚀的塑料模具、耐蚀钢(如PCR)和低碳马氏体时效钢(如18Ni-250)均具有良好的切割加工、热处理和抛光性能和较高的强度。
此外，在选择材料时，还应考虑防止擦伤和胶合。如果两个表面有相对运动，尽量避免选择组织结构相同的材料。在特殊情况下，一面可以镀或氮化，使两面有不同的表面结构。
