化工企业在生产过程中会产生大量废水，因此废水处理是化工企业必须要生产步骤，废水处理指的是采用各种方法将废水中所含的污染物分离出来或将其转化为无害物，从而使废水得到净化的过程。
化学工业产品多种多样，成分复杂，排出的废水也多种多样，其中，日用化工、精细化工、染料化工、农药化工等产品的生产过程中排出的有机物质，大多是结构复杂、有毒有害和生物难以降解的物质，是典型的难降解废水。
化工生产废水有特点集中表面为有机物浓度高、含盐量高、色度高、难降解化合物含量高、排放量大、毒性大、治理难度大。其主要特征如下。
（1）水质成分复杂，副产物多，环状结构的化合物增加了废水处理的难度。
（2）废水中污染物含量高，这是由于原料反应不完全和原料或大量溶剂介质进入了废水体系所致。
（3）有毒有害物质多，废水中有许多有机污染物（如卤素化合物、硝基化合物等）对微生物具有毒害作用。
（4）生物难降解物质多，BOD5/COD低，可生化性差。
（5）有些废水酸性强，色度高、富营养。
化工废水常用处理方法有：物理法、化学法、光催化氧化法、超声波技术、磁分离法、生物法等。但化工废水中的污染物成分复杂，往往不能用单一的处理技术去除废水中的各种污染物质。为了去除所有污染物，必须选择各种处理技术的组合。所以化工废水处理设备通常结合各种处理方法，可以有效合成新的处理技术体系，满足国家标准的预期要求。
化工废水处理装置常用的组合工艺有：气浮+芬顿+UASB+厌氧+生物接触氧化组合工艺、混凝+水解酸化+两级A/O组合工艺、微电解+水解酸化+厌氧+SBR组合工艺、电催化氧化+水解酸化+厌氧+生物接触氧化+MBR组合工艺、隔油+气浮+蒸发+A/A/O组合工艺、隔油+超滤+IC+活性污泥+电催化氧化组合工艺、A/O+MBBR组合工艺等。
化工废水处理设备采用工艺需以废水的水质和废水中污染物的种类为依据进行选择。