原理图：用来表示二次接线各元件（仪表、继电器、信号装置、自动装置及控制开关等设备）电气联系及工作原理的电气回路图。
习惯上将原理图分为归总式原理接线图和展开式原理接线图两种形式。
（1）归总式接线图：接线图中的全部仪表、继电器等设备以整体的形式来表示；
接线图将交流电压、电流回路和直流回路之间的联系综合地表达在一起；
一次回路的有关部分也画在及接线图中，这样可清晰地表明二次回路对一次回路的辅助作用。
其缺点是：不能表明元件的内部接线、 端子标号及导线连接方法等，不能作施工图纸。
（2）展开式接线图：它是将二次设备接线圈和触点的接线回路展开分别画出，组成多个独立回路。
其特点是：交流电流回路。
交流电压回路、直流回路分别画成几个彼此独立的部分；
同一仪表的线圈。
同一元件的线圈和触点分开画在各自相应不同的回路中，但采用相同的文字符号；
图形右边有对应的文字说明，表明回路名称、用途等；
各导线端子有统一规定的回路编号。
（1）“先一次，后二次”：
图中有一次接线和二次接线同时存在时，应先看一次部分，弄清是什么设备和工作性质，再看对一次部分起监控作用的二次部分，具体起什么监控作用。
（2）“先交流，后直流”：
图中有交流和直流两种回路同时存在时，应先看交流回路，再看直流回路。
交流回路一般由电流互感器和电压互感器的二次绕组引出，直接反映一次设备接线的运行状况，先把交流回路看懂后，根据交流回路电气量以及在系统发生故障时这些电气量的变化特点，对直流回路进行逻辑推断，直流回路就容易看。
（3）“先电源，后接线”：
不论交流回路还是直流回路，二次设备动作都是由电源驱动的，所以看图时，应先找电源，再顺回路接线往后看，交流沿闭合回路，直流从正电源沿接线到负电源，并分析各设备的动作。
（4）“先线圈，后触点”（特别关注）
要分析触点动作情况，必须先找到继电器或装置线圈，只有线圈通电，其相应触点才会动作，触点的接通引起回路的变化。
一张图中线圈和其触点是紧密相连的，遇线圈找触点，遇触点找线圈，是迅速看图的技巧。