软化水工作原理主要是通过离子交换树脂，将水中的钙、镁离子（形成水垢的主要成分）置换出来，降低源水的硬度。
具体过程如下4：
软化供水：软化水供应到软化水设备中；
反洗过程：随着不停的交换，树脂中Na+浓度降低，交换能力降低，当树脂失效后，需要再生，在再生之前先用水自下而上的进行反洗，反洗的目的有两个，一、是通过反洗，使运行中压紧的树脂层松动，有利于树脂颗粒与再生液充分接触，二、是清除运行时在树脂表层积累的悬浮物及树脂表面的悬浮物；
进盐再生：利用较高浓度的盐水流过树脂，将失效的树脂重新还原为钠型可用树脂，恢复原有的交换能力；
冲洗过程：按照供水时的流程使水通过树脂冲洗多余的盐液和再生交换下来的钙镁离子；
盐箱补水：在软化水设备中，盐箱用于补充盐水，以保证软化水设备的持续运行。