巴旦木别名甚多，古时称偏桃、偏核桃、婆淡树，世界上许多国家称“扁桃”。

新疆巴旦木是从古波斯（现今伊朗）传入。我国种植巴旦木，从唐朝开始，有一千三百多年的历史。在《酉阳杂阻》、《岭表录异》有记载考证，唐书文中载：偏桃出波斯国，波斯呼为婆淡树。长五六文，周四五尺，叶似桃而阔大，三月开花，白色。花落结实，状如桃子，而形偏，故为之偏桃。其肉涩不可唆，核中仁甘甜，西域诸国并珍之。

新疆是大陆性气候，早晚温差大。日照长、干旱。植物为适应此环境，在植株体内大量积累糖分和油分，所以新疆的瓜果特别香甜。新疆巴旦杏仁较国外的巴旦杏仁含油、含糖量均高，味更为香甜。

新疆巴旦木品种繁多，约有四十多个，分为五个大家族，分别是软壳甜巴旦木品系、甜巴旦木品系、厚壳甜巴旦木品系、苦巴旦木品系、桃巴旦木品系。