甘油即1，2，3-三羟基丙烷或丙三醇，是许多脂质的重要成分。甘油为无色无臭有甜味的粘稠液体，比重1.2613（20/4°），沸点290℃。可与水以任何比例混溶，有极大的吸湿性，稍溶于乙醇和**，不溶于氯仿。甘油可用于制造硝化甘油，醇酸树脂等。也可用作飞机和汽车液体燃料的抗冻剂，玻璃，纸的增塑剂以及化妆品、皮革、烟草、纺织品等的吸湿剂。在实验室中可用以保存标本。以油脂为原料制取肥皂时可得到甘油。也可用发酵或人工合成法制取。