羧甲基纤维素钠是一种用途广，发展迅速的重要水溶性高分子纤维素醚，其可做为乳化剂、增稠剂、上浆剂、成膜剂、粘结剂等，由于它具有一般天然胶和合成胶所没有的许多特性，故近年来被广泛应用于烟草、合成洗涤和肥皂工业、纺织印染工业、石油钻井泥浆、造纸工业、食品工业、涂料工业、保护渣、复混肥等成球类产品、医药、日用化学工业、建筑及民用行业。实践证明，使用cmc不仅可发挥它的独特作用，而且又节约工业用粮，是不可多得的合成胶类产品。
建筑类用途
建筑装饰的应用：喷在大白、喷刷石灰浆、调石膏腻子、调水泥腻子、滑石粉腻子、821腻子粉、仿瓷腻子、涂料喷涂、滚涂、弹涂、刷涂、美术饰面、抹灰、裱糊壁纸、贴墙布、地砖、瓷砖、陶瓷锦砖等。
石油钻探
羧甲基纤维素作为钻探泥浆的主要助剂，已有几十年的历史，由于它的悬浮性和成膜性，既能作为泥浆把大量钻土带出，又能使井壁得到保护，是经济实用的钻井泥浆助剂，一般使用中粘和高粘两种型号。
纺织印染
cmc作为上浆剂是因为它薄膜成型性在棉纱外形成保护薄膜，以便后工段纺织，同时它还有退浆方便的特点。用cmc上浆的织物，不会霉变，不怕鼠咬虫蛀，是高档纺织品的上浆剂。一般使用中粘型号cmc。
烟草薄片
烟草薄片加cmc作为粘结剂，是因为cmc的薄膜成型性能优越，烘烤出的薄片烟丝有韧性、色泽色亮，能保持原味及它的保水性能，一般用中粘度cmc。
洗衣粉
洗衣粉中加1%的cmc后，使洗涤中的污垢不会再沉积在衣物上。因为cmc的阴离子性能把污垢的阴离子包住，成为负离子，与负离子的积物作同性排斥。所以cmc是洗衣物中理想的抗污垢、再沉积剂。